Association le recalour
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Situé
entre Niort et l’océan, entre les plaines calcaires
du Sud Vendée ( Luçon, Fontenay le Comte) et celle de
l’ Aunis, le Marais Poitevin est un vaste territoire
parcouru par la Sèvre Niortaise, la Vendée, le Lay et
le Curé. IL occupe un ancien golfe marin parsemé d’îles et de presqu’îles calcaires dont les rivages ont été occupés par les hommes dés le néolithique. A l’époque gallo-romaine, le golfe sera appelé (golf des Picton) pour mettre en valeur ce territoire, la nécessité de se protéger de la mer apparaît et les premières digues sont construites. Mais il faut aussi faire des barrages aux eaux douces intérieures qui affluent des plaines avoisinantes via les rivières. Les hommes ont alors construit d’autres digues et canalisé les rivières jusqu'à la mer pour éviter les crues qui recouvrent le marais. Ce dessèchement, entamé au X °siècle n’a connu un réel essor qu’au XII° siècle avec la participation aux travaux de cinq abbayes. Tous ces ouvrages furent en grande partie détruits lors des guerres de cent ans et de religion. Les travaux reprendront au XVI° siècle sous la direction de l’ingénieur hollandais Humphrey Bradley. Ils vont renforcer deux entités complémentaires : le marais desséché, endigué et le marais mouillé, aire d’épandage des crues et donc souvent inondé. L’aménagement des marais mouillés sera plus tardif. C’est sous Napoléon 1er que les premiers canaux de la Venise Verte on été creusés. Les travaux ont continué tout au long du XIX° siècle avec la construction de barrages et d’écluses.
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